Westvleteren 8 prende il nome dalla sua gradazione alcolica. Di color bruno profondo, al naso emergono profumi dolci di malto e lievito. Il gusto è dolce come il naso, da subito note di frutta candita (prugne e scorza d’aracia), croste di pane e brandy, che le dona il suo retrogusto liquoroso.

Situato nel Comune belga di Vleteren nella provincia fiamminga delle Fiandre Occidentali, il birrificio si trova all’interno dell’Abbazia di Nostra Signora di St. Sixtus, la più piccola delle Abbazie Trappiste belghe, fondata nel 1831 da monaci Trappisti provenienti dalla Francia. La produzione brassicola comincia nel 1838 e rimane sino al 1871 appannaggio dei monaci. Dal 1877 avviene la prima modesta commercializzazione. Nel 1946 fu concesso al birrificio St. Bernardus di produrre birra sotto il nome di St Sixtus, ma la licenza fu revocata nel 1992 e la produzione ritornò dentro le mura del monastero, condizione per essere definita “Authentic Trappist Product”.
Oggigiorno è l’unico birrificio Trappista nel quale una decina di monaci seguono interamente l’iter produttivo. Regole rigidissime, criteri di produzione tradizionali, utilizzo di materie prime scelte e secolari ricette hanno contribuito all’ottenimento, nel 2015, secondo il forum Ratebeer del titolo di “miglior birra del mondo” alla loro “Westvleteren XII”.